Michel Chapuisat       

Alain Lenoir Mis à jour 22-Oct-2026      

Professeur associé à l'UNIL (Lausanne). Le dessin du groupe :

Selon le site de l'UNIL "Spécialiste de l’évolution du comportement social, Michel Chapuisat étudie la structure et le fonctionnement des sociétés d’insectes. Avec son équipe, il a notamment identifié un supergène qui détermine l’organisation sociale des fourmis. Il s’intéresse également à l’évolution de l’altruisme, à la résolution des conflits et aux comportements collectifs de défense contre les infections parasitaires." " Le chercheur a fait œuvre de pionnier en utilisant des séquences d’ADN microsatellites comme marqueurs génétiques pour élucider la structure sociale des colonies, les conflits et les stratégies de dispersion. Plus récemment, Michel Chapuisat et son équipe ont étudié les facteurs génétiques, comportementaux et environnementaux qui influencent l’organisation sociale chez la fourmi alpine Formica selysi. Ils ont ainsi identifié un supergène qui détermine si les colonies contiennent une ou plusieurs reines. La découverte de ce "chromosome social" ouvre de nouvelles perspectives de recherche pour comprendre l’évolution génétique sous-jacente à l’organisation en société. Le scientifique a également mis en évidence plusieurs mécanismes de défense collectifs. Il a par exemple démontré que les fourmis des bois utilisent la résine des conifères comme antibiotique. Quant aux fourmis alpines, elles forment, en cas d’inondation, des radeaux en utilisant les larves et les pupes comme flotteurs."

Ornela De Gasperin , Daniele Silvestro, Heikki Helanterä, Adria C. LeBoeuf, Philip A. Downing & Michel Chapuisat. Evolutionary transitions in social organization and the relationship between climate and queen number in ant societies, 2026, sous presse, https://doi.org/10.1038/s42003-026-11123-w. Pdf

Interview dans Myrmecological News Blog (7 mars 2023). M. Chapuisat parle sa carrière scientifique commencée en 1992 sur les microsatellites de Formica. Il a travaillé avec Daniel Cherix à Lausanne, en relation avec Laurent Keller ("Laurent was not my supervisor, but a very stimulating and supportive mentor") puis un postdoc chez Ross Crozier à Melbourne. En fait il a toujours cherché le lynx boréal dans les forêtes suisses sans jamais le voir...

Photos du blog :

Quelques travaux..
- Sur les bactéries symbiotes. Une revue faite sur 4 genres (Camponotus avec Blochmannia, Plagiolepis, Formica et Cardiocondyla) montre que le seul point commun est la capacité des bactéries à synthétiser la tyrosine. Cela signifie qu'il y a eu des évolutions parallèles indépendantes dans l'adoption des symbiontes par les fourmis (Jackson et al 2022). Voir Bactéries
- Le supergène chez Formica selysi : voir Super-gènes et un article synthèse sur les super-gènes (Chapuisat 2023)
- Acide formique sur la résine des pins qui a des propriétés antifongiques : voir acide formique

- Le champignon pathogène Metarhizium :

- Evolution des abeilles sociales (Halictus) :

- La résilience chez les fourmis
On peut utiliser ce terme aussi pour une colonie de fourmis qui doit survivre à des perturbations environnementales ; voir par exemple (Andersen et al. 2007). C’est le cas des espèces qui font des radeaux suite à une inondation. Cela a été décrit pour la première fois chez la fourmi de feu Solenopsis invicta (Vinson and Sorensen 1986; Adams et al. 2011), puis plus récemment chez Formica selysi qui vit sur les bords de rivières dans les Alpes avec l'équipe de Michel Chapuisat . Les fourmis forment un radeau avec la reine au centre et la flottabilité est assurée par les œufs (Purcell 2014; Purcell et al. 2014).

- Chez Formica execta les ouvrières tuent les mâles comme chez la fourmi d'Argentine. Travaux de Laurent Keller et Michel Chapuisat (Sundström et al 1996). Voir Sélection de parentèle
Pralong M. (1996). Complot de famille. Le Matin 9 novembre 1996. Pdf.
Duparcq S. (1996). Discrimination sexuelle chez les hyménoptères. Le Figaro, 10 novembre 1996. Pdf

Thésards
- Joël Meunier (2009)
- voir plus

Postdocs
- Ornela De Gasperin
- Pierre Blacher

Photos

- Colloque UIEIS Toulouse 2007 :

Publications diverses en français
- Cherix, D. and M. Chapuisat (1994). Microsatellites et structure génétique chez une fourmi des bois, Formica lugubris. Actes Coll.Insectes Soc. 9: 49-52. Pdf
- Chapuisat, M. and L. Keller (1997). De l'avantage d'avoir des frères et des soeurs quand on est stérile. Les fourmis sont-elles encore en froid avec Darwin ? La Recherche, n°296 Voir

Réf (voir plus)
- Chapuisat, M. (2023). Supergenes as drivers of ant evolution. Myrmecological News 33: 1-18. 10.25849/myrmecol.news_033:001
- Jackson, R., D. Monnin, P. A. Patapiou, G. Golding, H. Helanterä, J. Oettler, J. Heinze, Y. Wurm, C. K. Economou, M. Chapuisat and L. M. Henry (2022). Convergent evolution of a labile nutritional symbiosis in ants. The Isme Journal. doi: 10.1038/s41396-022-01256-1.
- Sundström, L., M. Chapuisat and L. Keller (1996). Conditional Manipulation of Sex Ratios by Ant Workers: A Test of Kin Selection Theory. Science 274: 993-995. doi:10.1126/science.274.5289.993.